Uma vacina para combater a Peste Suína Africana (PSA), a doença viral que destruiu mais de um terço da produção de suínos da China, entrará em testes clínicos ampliados depois que estudos em estágio inicial consideraram que é segura.
Cientistas do Instituto de Pesquisa Veterinária de Harbin inocularam cerca de 3.000 leitões e porcas de engorda com uma dose de 10 a 100 vezes a dose de imunização proposta, disse o Ministério da Agricultura e Assuntos Rurais da China em um comunicado em seu site. Os pesquisadores não encontraram anormalidades clínicas ou sinais de doença, nem transmissão do vírus da vacina ou crescimento adverso e efeitos reprodutivos durante uma fase de observação de 20 semanas.
“Os animais imunizados estão em boas condições de crescimento e não apresentam reações adversas clínicas óbvias”, disse o ministério, citando Tang Huajun, presidente da Academia Chinesa de Ciências Agrícolas. A vacina experimental gerou pelo menos 80% de proteção imunológica dependendo da dose administrada, de acordo com a pesquisa, que foi conduzida em instalações biosseguras em Heilongjiang, Henan e Xinjiang de abril a junho.
A Academia Chinesa de Ciências Agrícolas continuará a acelerar a pesquisa para obter a autorização de segurança necessária e o registro para a vacina candidata, disse o ministério. A produção de carne suína da China, estimada pela Euromonitor International em um valor de varejo de US $ 118 bilhões em 2018, foi devastada pela peste suína africana.
A doença se espalhou da África por toda a Europa, chegando à China - que tinha cerca de metade do rebanho suíno mundial - em 2018. O número de porcos produzidos na China caiu 38% de 2017 a 2019, segundo o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos.
Apesar de mais de 50 anos de pesquisa, os cientistas ainda precisam obter o registro de uma vacina segura e eficaz contra a peste suína africana. Uma das primeiras tentativas - baseada em uma forma viva e enfraquecida do vírus - foi abandonada após a descoberta de que a vacina causava uma doença debilitante e desfigurante em porcos.